드디어 애플이 차세대 M4 칩을 공개할 시간이 가까워지고 있어요. 2024년 하반기부터 여러 전문가와 유출자들이 ‘6월 WWDC 또는 가을 이벤트’를 유력한 시기로 점치고 있죠.
정말 기대돼요. 솔직히 말하면, M3 칩의 GPU 성능은 인상적이긴 했지만 전체적으로 ‘놀라움’까지는 아니었거든요. 그에 비해 M4는 AI 시대를 겨냥해 아예 새로운 구조를 갖춘다고 해요.
이 포스팅에서는 M4 칩의 성능 예측, M3 대비 변화점, 어떤 기기에 먼저 들어갈지까지 핵심 정보를 빠짐없이 정리해볼게요!
M4 칩 발표 임박? 루머와 정황
애플 M4 칩은 2025년형 iPad Pro 발표와 함께 공개될 가능성이 매우 높아요. Bloomberg, MacRumors 등 해외 매체에 따르면 애플은 이미 TSMC의 2세대 3nm 공정을 기반으로 칩 생산을 시작했으며, WWDC 2025 또는 가을 이벤트에서 정식 발표가 점쳐지고 있어요.
M3 라인업이 MacBook Pro·iMac에 탑재되면서 한동안 유지될 줄 알았지만, AI 연산 처리 중심 시대에 맞춰 'Neural Engine 강화'와 '전력 효율 최적화'가 핵심 이슈로 떠오르면서 M4 발표가 당겨졌다는 분석도 있어요.
특히 macOS 15에서 AI 기능이 본격 도입된다는 루머와 함께 “M4는 AI 최적화 설계로 설계 자체가 다르다”는 점이 많은 애플 팬들을 설레게 만들고 있어요.
M4 칩의 핵심 성능 예측
M4 칩은 M3보다 CPU, GPU뿐 아니라 Neural Engine 성능이 크게 향상될 것으로 예상돼요. 특히 AI 연산을 위한 트랜지스터 배치 구조 변경이 핵심 포인트예요.
- ⚙️ TSMC 3nm N3E 공정 – M3보다 전력 효율 15~20% 개선
- 🧠 Neural Engine 성능 – 초당 45TOPS 이상 연산 가능 (M3는 18TOPS)
- 🎮 GPU 개선 – 다이내믹 캐싱 강화 + 하드웨어 레이 트레이싱 최적화
- 🔋 배터리 효율성 – 저전력 상태에서도 고성능 유지 가능 설계
특히 Mac 전용 AI 기능과 연동되는 macOS 15 기능(예: 오프라인 Siri, 문서 요약, 코드 추천 등)은 M4에서만 온전히 구현될 가능성이 커요.
M3와의 성능 차이 비교 분석
⚡ M3 vs M4 칩 성능 비교표
| 항목 | M3 (2023) | M4 (예상, 2025) |
|---|---|---|
| 제조 공정 | TSMC 3nm (N3B) | TSMC 3nm (N3E, 2세대) |
| CPU 성능 | 기존 대비 +15% | +25% 이상 예측 |
| Neural Engine | 18 TOPS | 45~60 TOPS (AI 집중) |
| GPU 구성 | 다이내믹 캐싱 | +멀티레이어 트레이싱 |
M4는 단순 속도 상승이 아니라 'AI 최적화'에 초점을 맞춘 실리콘이라는 점에서 방향성 자체가 달라요. macOS에서도 이를 완전히 활용할 수 있는 환경이 마련될 예정이에요.
M4 칩 탑재 예상 기기 목록
가장 먼저 M4 칩을 품게 될 제품은 차세대 iPad Pro가 유력하며, 그 이후에는 MacBook Air, Mac mini, iMac 순으로 확산될 가능성이 높아요.
- 📱 12.9형 iPad Pro (OLED, M4 탑재) – 2025년 6~7월 출시 루머
- 💻 MacBook Air (13·15인치) – 2025 하반기부터 M4 적용 예상
- 🖥️ iMac 24형 – M4로 단일화, 엔트리 맥 시장 타겟
- 🖲️ Mac mini, Mac Studio – M4 Max/Ultra로 후속 모델 개발 중
애플은 M4를 시작으로 AI SoC 생태계 완성에 본격 나설 거란 전망이 커요. iPhone A18 Pro와의 연계도 흥미로운 포인트가 될 거예요.
AI 시대에 맞춘 애플 실리콘 전략
애플의 M4 칩은 단순한 성능 향상이 아니라 'AI 퍼스트' 아키텍처의 첫 번째 시도라는 점에서 큰 의미가 있어요. 이미 애플은 자체 LLM(대형언어모델) 개발도 병행하고 있죠.
이는 macOS 15, iPadOS 18 등 차세대 OS에 탑재될 생성형 AI 기능들과도 직접적으로 연결돼요. 예를 들어 오프라인 Siri 개선, Pages 문서 요약, Xcode 코드 자동완성 기능까지도 M4 칩에서만 완벽히 구현될 가능성이 커요.
결국, 애플은 M4를 통해 AI 시대에 맞는 ‘로컬 연산 중심’ 생태계를 지향하고 있고, 그 전략의 핵심이 바로 실리콘이에요. GPU만 강화하는 경쟁사와는 다른 접근이죠.
FAQ
Q1. M4 칩은 언제 출시되나요?
A1. 공식 발표는 2025년 WWDC 또는 가을 이벤트로 예상되며, 탑재 기기는 iPad Pro가 유력해요.
Q2. M3와 성능 차이가 정말 클까요?
A2. GPU나 CPU만 놓고 보면 20~25% 정도 향상이지만, AI 성능(Neural Engine)은 2배 이상 좋아질 전망이에요.
Q3. M4는 어떤 공정에서 만들어지나요?
A3. TSMC의 3nm 2세대 공정(N3E)으로 제조돼요. 더 작고 효율적인 설계로 발열과 전력 소모를 줄였어요.
Q4. M4가 들어가는 맥북은 언제쯤 출시될까요?
A4. 빠르면 2025년 하반기, 늦으면 2026 상반기 중 MacBook Air부터 차례로 탑재될 것으로 보입니다.
Q5. iPhone에도 M4 칩이 들어가나요?
A5. 아니요. 아이폰에는 A 시리즈 칩셋(A18 등)이 들어가며, 맥/아이패드는 M 시리즈를 사용해요.
Q6. M4 칩은 게이밍에도 적합한가요?
A6. 네. 향상된 GPU와 하드웨어 레이 트레이싱 기능이 포함되어 있어 AAA 게임 환경도 훨씬 좋아질 거예요.
Q7. M4는 AI 전용 칩인가요?
A7. 전용은 아니지만 AI 연산에 매우 특화된 구조로 설계됐어요. 애플의 LLM 활용에 최적화돼 있죠.
Q8. M3 칩 맥북은 지금 사도 괜찮을까요?
A8. 지금은 여전히 고성능이고 안정적이지만, AI 기능을 오래 활용하려면 M4 세대부터 고려하는 것도 좋아요.