회전근개 파열은 어깨 관절 주위의 근육과 힘줄이 손상되거나 찢어지면서 발생하는 심각한 상태로, 어깨의 기능에 큰 제한을 초래합니다. 어깨는 일상생활 및 다양한 스포츠 활동에서 중요한 역할을 수행하는데, 이 부위의 손상은 활동성 저하와 함께 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 회전근개는 어깨 관절을 안정화하고 다양한 방향으로 움직일 수 있도록 돕는 네 가지 주요 근육과 힘줄로 구성되어 있으며, 손상 시 일상생활에 큰 불편을 줍니다. 이번 글에서는 회전근개 파열의 원인과 주요 근육, 증상, 파열 유형, 진단 및 치료법에 대해 상세히 알아보겠습니다.
회전근개 파열 위치와 주요 근육의 역할과 특성
회전근개는 총 네 개의 근육과 힘줄로 이루어져 있으며, 각각 어깨 관절의 안정화와 회전 기능을 담당합니다. 주요 구성 요소인 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근은 어깨를 다양한 방향으로 움직이고 지탱하는 데 필수적입니다.
1. 극상근 (Supraspinatus)
- 위치: 극상근은 어깨뼈 상부에서 상완골의 윗부분으로 이어지는 근육입니다.
- 역할: 팔을 옆으로 들어 올리는 동작에서 핵심 역할을 하며, 어깨 관절을 안정화하여 일상적인 움직임을 지원합니다.
- 파열 특징: 극상근은 회전근개 중 가장 흔히 손상되는 부위로, 주로 팔을 들어 올릴 때 통증과 함께 어려움이 발생합니다. 특히 중년층에서 퇴행성 변화로 인해 파열이 빈번히 나타나며, 반복적인 팔 사용이나 무리한 운동도 손상의 원인이 됩니다.
2. 극하근 (Infraspinatus)
- 위치: 어깨뼈의 후면 하부에 위치하여 상완골의 후방과 연결됩니다.
- 역할: 어깨의 외회전 동작을 수행하고, 어깨 관절을 안정적으로 유지합니다.
- 파열 특징: 극상근과 함께 손상되는 경우가 많으며, 외회전 시 통증이 심해지면서 움직임이 제한됩니다. 극하근 손상은 주로 스포츠 활동 중 충격을 받거나 무거운 물체를 반복적으로 들 때 발생할 수 있습니다.
3. 소원근 (Teres Minor)
- 위치: 어깨뼈 하부에서 상완골 뒤쪽으로 연결되는 작은 근육입니다.
- 역할: 어깨의 외회전과 팔을 바깥쪽으로 돌리는 동작을 보조하며, 어깨 안정화에 기여합니다.
- 파열 특징: 다른 회전근개 근육에 비해 손상 빈도는 낮지만, 여러 근육이 함께 손상될 경우 외회전 근력이 약해지고 팔의 움직임이 제한될 수 있습니다.
4. 견갑하근 (Subscapularis)
- 위치: 어깨뼈 앞면에서 상완골 앞면으로 연결됩니다.
- 역할: 어깨 내회전을 수행하며, 어깨 관절의 전반적인 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 파열 특징: 견갑하근은 드물게 손상되지만, 파열 시 팔을 안쪽으로 돌리거나 가슴 쪽으로 움직이는 동작이 어려워집니다.
회전근개 파열의 유형과 발생 원인
회전근개 파열은 손상의 정도와 원인에 따라 다양한 유형으로 나뉘며, 각 유형은 증상과 치료법이 다를 수 있습니다.
1. 부분 파열 (Partial Thickness Tear)
- 특징: 근육과 힘줄의 일부가 손상된 상태로, 전체 두께가 아닌 일부에서만 찢어져 있습니다.
- 원인: 반복적인 스트레스와 만성적인 사용이 주된 원인으로, 초기에 통증이 경미하지만 손상이 계속되면 점차 통증이 심해질 수 있습니다.
2. 전층 파열 (Full Thickness Tear)
- 특징: 근육과 힘줄의 두께 전체가 손상된 상태로, 파열 크기에 따라 어깨 움직임에 심각한 제한이 발생합니다.
- 원인: 주로 외상, 급격한 충격, 또는 노화로 인한 퇴행성 변화가 원인이며, 통증이 극심하여 팔을 들어 올리기조차 어려워집니다.
3. 퇴행성 파열 (Degenerative Tear)
- 특징: 노화로 인해 힘줄의 탄력이 떨어지고 반복적인 사용으로 인해 발생하는 만성적인 손상입니다.
- 원인: 주로 노년층에서 발생하며, 초기에는 미약한 증상으로 시작되지만 점차적으로 어깨 기능 저하와 통증이 악화됩니다.
4. 급성 외상성 파열 (Acute Traumatic Tear)
- 특징: 갑작스러운 외부 충격으로 인해 발생하며, 파열 즉시 심한 통증과 어깨 기능 장애가 동반됩니다.
- 원인: 스포츠 부상, 낙상, 교통사고 등으로 인해 발생하며, 충격의 정도에 따라 손상 범위가 달라질 수 있습니다.
5. 재발성 파열 (Recurrent Tear)
- 특징: 이전에 파열된 부위가 회복되지 않고 반복적으로 손상되면서 발생합니다.
- 원인: 재활 운동 부족이나 이전 손상의 불완전한 치유가 주된 원인이며, 장기적으로 어깨의 기능을 저하시킬 수 있습니다.
회전근개 파열의 주요 증상
회전근개 파열은 손상된 근육에 따라 다양한 증상이 나타납니다. 다음은 주요 증상들입니다.
- 통증: 팔을 들어 올리거나 회전할 때 통증이 발생하며, 특히 밤에 심해지면서 수면을 방해하기도 합니다.
- 운동 범위 제한: 어깨를 자유롭게 회전하거나 팔을 높이 들어 올리는 동작이 어려워지면서 일상적인 활동이 불편해집니다.
- 근력 저하: 파열로 인해 어깨와 팔의 근력이 약해져 무거운 물건을 들거나 장시간 팔을 사용하는 동작이 어려워집니다.
- 소리: 어깨에서 클릭 소리나 스냅 소리가 나며, 이는 파열된 힘줄이 관절과 마찰되면서 발생하는 소리입니다.
회전근개 파열의 진단 및 치료법
회전근개 파열이 의심될 경우 정확한 진단을 위해 다양한 영상 검사와 치료법이 적용됩니다.
진단 방법
- 초음파: 비용 효율적이며 근육과 힘줄의 상태를 신속히 확인할 수 있는 검사입니다.
- MRI: 파열 위치와 크기를 보다 정확하게 확인하며, 힘줄 손상 범위를 평가하는 데 유용합니다.
- X-ray: 골격 구조의 이상 여부를 확인하여, 회전근개 파열로 인한 어깨 관절의 구조 변화를 평가할 수 있습니다.
치료 방법
1. 보존적 치료
- 약물 치료: 진통제와 항염증제를 사용하여 통증과 염증을 줄입니다.
- 물리 치료: 어깨 근력을 강화하고 유연성을 증진하기 위한 물리 치료가 시행되며, 초기 손상 시 적용됩니다.
- 주사 요법: 스테로이드 주사를 통해 통증과 염증을 일시적으로 완화할 수 있습니다.
2. 수술적 치료
- 관절경 수술: 관절경을 통해 손상된 힘줄을 봉합하거나 재건하는 수술로, 회복 기간이 상대적으로 짧습니다.
- 개방 수술: 복잡한 손상이나 큰 파열의 경우 개방 수술을 통해 힘줄과 근육을 복구하는 수술이 필요할 수 있습니다.
회전근개 파열의 예방과 재활
회전근개 파열을 예방하기 위해서는 꾸준한 어깨 근력 강화와 스트레칭이 필수적입니다. 반복적인 무리한 동작을 피하고, 운동 전 충분한 준비 운동을 통해 어깨에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요합니다. 손상 후에는 적절한 재활 운동을 통해 어깨의 회복을 돕고 재발을 방지해야 하며, 전문가의 지침에 따라 운동 강도를 조절하는 것이 필요합니다.
